从1912年到1926年，鲁迅曾在两个并不相同的“教育部”任职：辛亥革命后的南京临时政府教育部和北洋军阀政府设在北京的教育部。前者约三个月，后者共为十四年。鲁迅在教育部工作如此之久，有三个基本原因：以蔡元培美育思想为工作的思想基础；墨家传统的实干精神为历史渊源；浙籍、留日同事的支持为工作中的人脉基础。