霍恩穿过青铜门，一股凛冽刺骨的寒风迎面扑来，吹得他不由自主地裹紧了新强化的二转夜行者法袍。
法袍上的符文微微流转，抵御着部分寒意。
眼前不再是热浪翻滚的铁匠铺，而是一片被永恒暴风雪所笼罩的冰封世界。
蓝黑色的风暴如同失控的巨蟒般咆哮着、扭曲着，雪片如同锋利的刀子，抽打在裸露的冰面上，发出噼啪的声响。
天地间充斥风雪。
“和游戏里的第五层完全不一样。”
霍恩心中惊讶。
游戏中虽有寒冷，却绝非如此绝境。
“和第二层一样，并没有遵循地牢游戏吗？”
就在霍恩思索之际，他怀中的空白羊皮纸微微发热。
他将其取出，只见一些晦涩的符文缓缓浮现，最终在顶部形成了一行古朴的文字。
【地牢道具（唯一）：照见前路】
【效果：查看当前位置路径，照亮一部分区域，给予提示，揭露世界】
“有意思，和月光坩埚一样吗？地牢的特殊道具。”
霍恩看着字符，有些好奇它究竟能发挥什么作用。
轻轻一抖，原本空白的羊皮纸上浮现出简略的线条，勾勒出一幅以霍恩为中心的周边地图。
“这个可以有。”
霍恩挑眉。
紧接着，羊皮纸上的线条变得清晰，标示出附近的地形轮廓和几个模糊的标记，那标记很像一座小城堡，其中一个距离他最近。
地图下方，有一段文字，似乎是对这个世界的介绍：
“风暴横行，大地被冰裂，地下洞窟长着蘑菇与苔藓，温泉的节点上，城邦屹立……这一切早该结束了，有人却不希望它结束……尸鬼正源源不断地诞生……谁会终结这一切？”
尸鬼、温泉城邦。
霍恩默默记下关键词。
为了掌握更全面的信息，他取出已是二转的灰鸦法杖，心念一动，对盘旋在暴风雪中的科瓦斯施加了“灰鸦之眼”的标记。
【灰鸦标记施加成功】
一瞬间，来自高空的的视野传入脑海，科瓦斯飞行着，视线所及，一片苍茫。
一段时间后，在风雪的间隙中，一些蹒跚、扭曲的身影进入了视野。
霍恩凝神细看，那些怪物皮肤灰白，关节僵硬，口中发出无意义的嗬嗬声，散发着浓郁的腐臭和死亡气息。
正是尸鬼。
它们数量大约有十几只，大部分看起来行动迟缓，其中有两只体型明显更大，动作也相对灵活一些。
“少量普通尸鬼，大部分一转，夹杂着两只二转……这样好了，正好试试新装备和亡灵军团的实力。”
霍恩想着，断开视野共享，同时翻开了骸骨书典。
“科瓦斯，保持警戒，侦查周围是否还有其他威胁。”
他没有急于靠近，选择冷静地观察着尸鬼群的动向，它们似乎是被某种声音或气味吸引，正朝着一个方向缓慢移动。
那个方向大概就是地图标志的小城堡。
“格罗姆，准备正面冲击，目标是那两只二转尸鬼，顶住它们！”
“骷髅战士，左右两翼展开，维持阵型，等格罗姆接敌后，从侧面切割，优先清理掉那些落单的一转尸鬼！”
“布鲁斯，利用你的速度和潜行能力，在外围游走，寻找机会突袭二转尸鬼的关节或薄弱点！”
“骸骨射手，准备齐射，听我命令！”
随着霍恩一连串清晰的指令下达，亡灵军团从骸骨书典中涌出，在风雪中迅速摆开了阵势。
格罗姆第一个发动冲锋，身披巨蜗胸甲和胫甲的它如同一个小型堡垒，轰隆隆地冲向尸鬼群，目标明确地撞向那两只体型最大的二转尸鬼。
它左手持着一面临时用巨大骨骼绑定的简易盾牌，右手紧握灭魂旋刃。
“咚！咚！”沉重的撞击声响起，格罗姆用盾牌硬生生抗住了两只二转尸鬼的爪击，骨盾上留下深深的划痕，但格罗姆纹丝不动。
同时，它手中的灭魂旋刃挥出，螺旋的劲风撕扯着空气，砍在一只二转尸鬼的胳膊上，坚硬的灰白皮肤被划开，露出下面黑色的肌肉组织，但并未造成致命伤。
二转尸鬼的力量极大，一对一还好，但现在两个一起进攻，格罗姆即使能抵挡，一时间也被缠住。
就在这时，两翼的骷髅战士如同潮水般涌上，挥舞着长矛，与那些一转尸鬼厮杀在一起。
骨骼碎裂声、尸鬼的低吼声和兵器碰撞声混杂在一起。
骸骨射手则在后方弯弓搭箭，惨白的骨箭带着死灵的寒气，不断射向被格罗姆牵制的两只二转尸鬼，虽然伤害不高，但有效地干扰了它们的动作。
“布鲁斯！”霍恩捕捉到一个机会，抬起法杖，释放出击败魔蛙术士后，学习的《强酸喷吐》。
惨绿色溶液喷洒，瞬间泼在了尸鬼身体上，在嗤嗤声中冒出青烟，那些血肉组织肉眼可见的融化。
一道银影如同闪电般窜出，正是开启了神经束遮光特效的布鲁斯。
它借着风雪和阴影的掩护，悄无声息地绕到被霍恩攻击的二转尸鬼的身后，猛地跃起，背部的月刃狠狠地切向了尸鬼的跟腱。
“嗬！”那只二转尸鬼被袭击，动作一滞。
格罗姆抓住机会，灭魂旋刃全力劈下，直接将它的半个肩膀卸了下来。
战斗的喧嚣声在狂风中传出很远。
……
……
冰冷的寒风如同刀子般刮过脸颊，卡恩将破旧的毛皮裹得更紧了些，他小心翼翼地探出头，观察着远处的风雪。
他是附近“苔藓地窟”聚落的一名年轻猎人，今天和同伴阿木、莉莎一起出来，是为了巡视聚落外围设置的几个简易陷阱，希望能捕捉到一些落单的冰原生物，或者运气好能捡到冻死的尸鬼身上的黑珠。
“卡恩哥，风太大了，我们回去吧？陷阱估计都被埋了。”身后传来阿木冻得发抖的声音。
“再等等，聚落里没多少食物了，我们今天必须有所收获。”卡恩低声道，同时，他的耳朵捕捉到风雪中一丝不寻常的声音。
不是尸鬼的嘶吼，也不是冰层开裂，而是战斗声？还有骨头碰撞的声音？
难道有非凡者狩猎尸鬼吗？
他心中疑惑，示意同伴噤声，然后冒着被冻僵的风险，朝着声音传来的方向，匍匐到一处冰脊后面，悄悄望去。
下一刻，卡恩的眼睛猛地瞪大了，嘴巴无声地张开，几乎不敢相信自己所见。
在那片昏暗的风雪中，一群骷髅正在围攻十几只可怕的尸鬼！
那些骷髅手持骨制兵器，行动迅捷，配合默契，为首的一个巨大骷髅更是勇猛无比，竟然硬撼两只最凶猛的二转尸鬼！
更让他惊骇的是，在骷髅阵型的后方，站着一个穿着黑色长袍、戴着兜帽的身影，似乎正在指挥那些骷髅！
“天、天呐……”莉莎也看到了这一幕，吓得脸色惨白，捂住了嘴巴。
“那是什么人？他居然在控制骷髅？”阿木的声音充满了恐惧。
骷髅在他们的认知里，那是亡者安息的象征，是禁忌，是冰原深处某些恐怖传说的片段。
而尸鬼，则是他们日常生活中最直接、最可怕的威胁。
现在，这两种恐怖的存在，竟然在他们眼前发生了战斗，而且一方似乎还在被一个神秘人指挥？
这完全颠覆了他们的认知！
尸鬼已经够可怕了，现在再加上骷髅。
还让不让人活了？
“快走！”卡恩回过神来，心中被巨大的恐惧攫住，“这件事太诡异了！我们必须立刻回去，告诉长老！”
三人不再犹豫，连滚带爬地缩回裂缝，顶着风雪，用最快的速度朝着他们来时的地窟入口逃去，心中只剩下一个念头。
远离那个地方，远离那个能控制骷髅的神秘人。
……
霍恩这边。
战斗已经接近尾声。
在格罗姆的强力压制、布鲁斯的灵活刺杀以及骷髅军团不知疲倦的围攻下，那两只二转尸鬼最终也被拆得七零八落，失去了抵抗能力。
没了这两只二转尸鬼，击杀其他一转的尸鬼不过是囊中取物。
随着一具骷髅战士上前，举起长矛刺穿了它们的头颅，彻底终结了它们的“生命”。
“呼……这些尸鬼，比想象中要难缠一点。”
霍恩看着满地的尸骸。
它们的皮肤坚韧，力量也很大，如果不是格罗姆晋升二转且装备精良，光靠一转骷髅，恐怕要消耗更多时间。
他上前检查战利品。
出乎预料的，除了固定掉落的一些红蓝药剂，这些尸鬼的脑袋里并没有魔晶，而是一颗颗大小不一、散发着冰冷气息的黑色珠子。
【获得：黑珠（一转）x11，黑珠（二转）x2】
霍恩拿起一枚二转黑珠，触手冰凉，如同最纯粹的黑曜石，但其中却蕴含着一股躁动不安的灵魂能量。
【材料：黑珠（二转），其中栖息着残存的灵魂，可用于炼金亦或者施法材料、占卜消耗】
“残存灵魂？”
霍恩想了想，随即拿出强化过的二转灵魂晶瓶。
【灵魂晶瓶】：容量：0/50（二转灵魂上限）
他将那两枚二转黑珠靠近瓶口。
嗡——
晶瓶发出微光，一股吸力传出，两枚黑珠剧烈震动，其中禁锢的灵魂发出无声的咆哮，但很快就被吸入瓶中。
进入晶瓶后，那两股二转灵魂能量并未像一转灵魂那样立刻开始互相吞噬，而是相对稳定地悬浮在瓶内。
看来，“灵魂温养”的养蛊效果，需要更多低阶灵魂作为“饲料”才能激发对高阶灵魂的催化。
霍恩没有犹豫，立刻运转“灵魂之杯”冥想法，同时催动灵魂锁链，尝试与瓶中那相对温顺的二转灵魂达成同频共振。
有了一转灵魂的吸收经验和更强大的灵魂容器，这次同频的过程顺利了许多。
很快，一股精纯而冰冷的灵魂能量顺着锁链流入他的灵魂深处。
【灵魂强度提升】
【亡灵支配上限+1】
【亡灵支配上限+1】
“一次吸收二转灵魂，直接增加了两个支配单位。”
霍恩舒服的称赞，看着支配上限来到63，他相当满意，就这么一会儿的功夫，比之前努力刷一整天都来的快。
这效率，比吸收同阶魔晶里那点可怜的灵魂碎片高太多了，黑珠的价值，远超他的预期。
接着，他尝试对地上一具相对完整的二转尸鬼残骸施展【骸骨召令】。
伴随着死灵魔力的涌动，那具尸骸颤抖着站了起来，骨骼重新拼接，形成了一具散发着二转气息的尸鬼骷髅。
但霍恩立刻感觉到，维持对这具二转尸鬼骷髅的控制，对他的灵魂造成了相当大的负担，远比支配同阶的格罗姆要吃力得多。
而且，他下达的指令，这具尸鬼骷髅的反应也显得迟钝和抗拒。
果然，没有完成灵魂契约的亡灵，想要跨阶支配，对灵魂强度的要求极高。
格罗姆它们因为有灵魂契约，相当于和霍恩灵魂半绑定，所以负担很小。
看来，想要大规模转化和支配高阶亡灵，提升自身的等级和灵魂强度才是王道。
霍恩心中明了，既然无法有效支配，那这些高阶骨骸不如用来强化核心使徒。
他看向那两具二转尸鬼的残骸，又看了看身边的布鲁斯。
“布鲁斯，过来，把这两个大家伙的骨头吃了。”霍恩下令。
布鲁斯正处于一转78%的晋升进度，之前扫荡地牢一二三曾获得的大量低阶骨头对它的提升已经越来越慢，这两具二转尸鬼的骸骨，正是它突破的契机。
布鲁斯兴奋的跑过来，立刻扑了上去，张开大嘴，锋利的牙齿咔嚓咔嚓地啃食起那两具二转尸鬼的骨骼。
坚硬的尸鬼骨骼在它的利齿下如同饼干般碎裂，化作精纯的死亡能量被它吸收。
肉眼可见的，布鲁斯的晋升进度条开始飞速上涨！
78%… 85%… 92%… 99%…
当最后一块二转尸鬼的骨头被吞噬殆尽时，布鲁斯全身的骨骼猛地爆发出一阵银白色的光芒。
它的体型似乎略微增大了一些，骨骼变得更加凝实，脊背上的月刃闪烁着更加锋锐的寒光，眼眶中的魂火也燃烧得更加旺盛。
【使徒：月刃骸狼（布鲁斯）】
【阶位：二转】
【属性：力27（+5），敏45(+10)，智10(+2)，体23(+7)】
【特性：风刃骨脊（强化）/月影奔袭（强化）/狼性协作/骸骨吞噬/寻宝（新）】
【装备继承：天然骨刃、神经束】
【新特性：寻宝-对于隐藏的物品或有价值的矿物有着敏锐的直觉。】
“汪汪！汪！”晋升二转的布鲁斯显得更加兴奋，它围着霍恩不停地转圈，摇着尾骨，用脑袋亲昵地蹭着霍恩的腿。
虽然依旧不能说话，但那欢快的“汪汪”声足以表达它的喜悦。
“好样的，布鲁斯，真是我的好狗！”霍恩笑着拍了拍它坚硬的脑袋，心中十分满意。
布鲁斯晋升二转，不仅属性大幅提升，敏捷突破了45点，还多了一个实用的“寻宝”特性，以后探索地牢寻找隐藏物品就更有把握了。
处理完布鲁斯，霍恩又看向肩头的科瓦斯。
它无法吞噬骸骨，但可以直接吸收灵魂能量，霍恩将剩下的11枚一转黑珠递给它。
科瓦斯眼眶中的魂火跳动了一下，骨喙轻轻啄向黑珠，一股吸力传出，黑珠中的灵魂能量化作缕缕黑烟，被它吸入体内。
【使徒：科瓦斯•一转，晋升进度56%-> 63%】
11枚一转黑珠，让科瓦斯的进度提升了7%，效果显著，但距离晋升二转显然还差一段不小的距离。
看来黑珠对灵魂类亡灵的提升也很大，以后得多留意。
霍恩心中记下，随后拿出强化+1的月光坩埚。
他选出四具之前战斗中破损严重的不入流骷髅，分两次投入坩埚。
伴随着银色月光的流转和骨骼摩擦声，坩埚成功进行了两次熔炼，两具崭新的一转骷髅战士从坩埚中走出，补充了刚才的消耗。
骷髅没别的优势，主要就是命贱，而且循环利用。
这何尝不是生命的再利用工程？
死灵法师真是伟大的职业。
虽然黑珠的发现是个巨大的惊喜，布鲁斯的晋升更是意外之喜，但这个冰封世界无疑更加危险。
霍恩将所有亡灵收入骸骨书典，只留下晋升二转的格罗姆、布鲁斯和仍在努力提升的科瓦斯随行。
“走，去地图上标记的那个最近的地点看看。”
他对照着【照见前路】羊皮纸上的地图，辨认了一下方向，带着三位核心使徒，迎着凛冽的风雪，朝着那个人类聚集地的标记，艰难地前进。
他迫切地想知道，这个被冰雪和尸鬼笼罩的世界里，人类究竟是以何种姿态挣扎求存。
另外，要找到这一层的守关BOSS，也需要接触势力。
希望他们能友好一些。