残阳如血，将连阳县城外的平原染成锈红色。泰勒将军的侦察小队刚转过风化岩形成的天然隘口，身后便传来急促的马蹄声。约翰逊扯住缰绳回头望去，十匹枣红马正沿着山脊线游走，骑手们深褐色的棉甲在暮色中泛着暗光。
“将军！“年轻的翻译官马丁声音发颤，前装式线膛步枪随着他剧烈起伏的胸膛不住晃动，“那些明帝国骑兵...已经跟了我们两个时辰。“
泰勒摩挲着柯尔特帕特森左轮手枪的雕花枪柄，象牙材质在掌心沁出细密的汗珠。这位参加过多场战争的将军很清楚，那些看似散漫的民兵就像草原上的郊狼，往往会在猎物精疲力竭时发起致命一击。他举起黄铜望远镜，镜片边缘的刻度线将三英里外的平原切割成几何图形——二十余顶牛皮帐篷沿着落羽杉林蛇形排开，炊烟在暮风中扭成诡异的螺旋。
“十二堆篝火，每堆按十人计算。“布利斯上尉摘下沾满尘土的三角帽，露出被晒伤的前额，“算上正在换岗的巡逻队，总数不会超过两百。“这位西点军校出身的参谋官突然眯起眼睛，“等等，他们马鞍上挂的是也是左轮手枪？“
话音未落，约翰逊已如猎豹般伏身贴地。这位印欧混血的侦察兵将鼻尖凑近地面龟裂的盐碱土，几粒未完全消化的玉米碎屑沾上他的胡须。“马蹄印深度约三英寸，铁掌边缘有新鲜的刮痕。“他琥珀色的瞳孔突然收缩，“这不是战马，是驮马！那些骑兵的护甲太干净了...“
突然响起的金属撞击声惊飞了岩壁上的红尾鵟。马丁慌忙去抓滑落的弹药袋，前装式线膛步枪在玄武岩上蹦跳着滚向三十码外的沼泽。布利斯上尉的咒骂与远处骤然响起的马蹄声同时炸响，三匹青骢马正冲破平原的薄雾疾驰而来。
“隐蔽！“泰勒将军的配刀已出鞘，刀刃在夕照中泛着蓝光。四人迅速躲入树林中。马丁的右靴不慎踢落一块湿润的泥土，顺着陡坡滚动的声响在寂静中格外刺耳。
灯笼的火光突然从树林的转角溢出，将明军印第安士兵的投影扭曲成巨兽模样。布利斯上尉摸向腰间的科尔特转轮手枪，却见泰勒将军缓缓摇头。然后用刀尖在地面划出潦草的战术符号：两长三短，正是他们约定的诱敌暗号。
“马丁，“布利斯突然扯下青年翻译官背包里的羊皮地图，“把这份'礼物'送给他们。“被揉皱的牛皮纸上，“明帝国主力部署图“几个花体字正泛着诡异的磷光。当灯笼光掠过岩壁的刹那，马丁故意让前装式线膛步枪的刺刀撞上岩石，金属颤音在山谷间激起层层回响。
“混蛋受死！“青年用生硬的汉语嘶吼着冲向敌阵，这个南方种植园长大的少爷此刻却跑出了印第安战士的之字形步伐。六名墨印第安骑兵立即策马追击，镶铁的马蹄在岩地上迸溅出点点火星。布利斯与约翰逊如同阴影般尾随其后，鹿皮靴踏着巡逻队留下的马蹄印，每一步都精准地落在前人的足迹中央。
当最后两名印第安哨兵察觉异样时，浸油的鹿皮绳已勒进他们的喉结。约翰逊从鹿皮囊中掏出硝化棉，这些浸泡过硝酸甘油的棉花被他仔细塞进马鞍的衬布里。“二十秒引信，“他对着怀表喃喃自语，“足够我们...“
西南方突然传来战马的悲鸣。众人转头望去，只见马丁被套索拖拽着滑下陡坡，青年黑色色军装已撕成布条，但怀中的假地图仍被死死护在胸前。布利斯摸出随身酒壶灌了口龙舌兰，烈酒混合着血腥味在喉头燃烧：“该唱压轴戏了，先生们。“
……
地牢的霉味中混杂着腐肉的气息，马丁的啜泣声在石壁间幽幽回荡。明军中校把玩着缴获的金属烟盒，黄铜表壳上华盛顿总统的浮雕在烛光下忽明忽暗。“美利坚的上尉，“他用镶嵌翡翠的匕首挑起布利斯的下巴，“解释下'巴吞鲁日'这个名字为何会出现在假地图上？“
布利斯剧烈咳嗽着，被反绑的双手却悄悄摸索着松动的石砖。昨夜约翰逊用猎刀挖出的暗格里，除了硝石粉还有半截钢锯条。“那是我军炊事营的暗号...“他话音未落，远处突然传来惊天动地的爆炸声，马厩方向腾起的火球将地牢铁窗映得通红。
中校的翡翠匕首哐当落地，布利斯趁机拿走桌上的明军布防图，快速用齿间的刀片割断牛皮带，一个翻滚接住从梁柱坠落的马丁。两人撞开橡木牢门的瞬间，约翰逊正将猎刀从哨兵喉头拔出，温热的鲜血在砖墙上泼洒出扇形轨迹。
“信号塔！“混血侦察兵约翰逊指向东南方燃烧的箭楼，马丁制作的飞行灯正冉冉升空，羊皮灯罩上绘制的星条旗在火光中猎猎招展。三人混入溃散的印第安士兵，马丁故意用汉语和印第安语高喊“美军劫营“，恐慌如同野火般在明军阵地蔓延。
当黎明的第一缕阳光刺破云层时，泰勒将军在五里外的仙人掌丛展开染血的地图。假情报上“明军八千驻军“的朱砂批注正在晨雾中逐渐显形，真正的密文却在尿液浸泡下浮现，那分明是连阳县城粮仓的坐标图。
“该回到美国了，然后让温菲尔德将军的炮兵上场了。“泰勒将雪茄烟灰弹在地图边缘，那里用隐形墨水标注着墨西哥湾舰队的集结日期。约翰逊忽然抽动鼻翼，混血儿敏锐的嗅觉捕捉到了风中飘来的硝烟味，一个半月后，真正的战争才刚刚开始。
……
……
就在他们的不远处的隐蔽处，一帮人正用望远镜看着他们。
一名深蓝色黑裤军装的中校摘掉自己手上的手套，狠狠地扔在草地，不屑的说道：“田文洪，田千户，以后有这种事，别在找我，我不是戏子，丢不起我大明军队的人。”
田文洪目光如鹰隼般锐利，扫视四周之后，看向对方，淡淡的说道：“丢人？？谢元谢中校，这是从何说起，今天发生的事，天知，地知，你知，我知而已。”
“你们锦衣卫办事都是这般狠辣？为了你的计划，我损失了四人，两个印第安民骑兵战死，两个印第安民兵残疾。”
田文洪双手抱拳在右，对着南都方向轻轻摇了摇，骄傲的沉着声说道：“为殿下刀刃就是我锦衣卫唯一的宗旨。”
“你我皆为殿下办事，又何必惜身呢？”田文洪嘴角挂着似有似无的笑容……
“那四个印第安民兵的家人，包括父母，妻子，孩子我锦衣卫养了……”
听完这句话，谢元不想再跟这个疯子待在一起，转身说道：“你践行你的承诺，我也会为我的兵负责。”
……
看着谢元的离去的背影，田文洪没有感情的说道：“就是几个土著罢了，何必如此。为了宝贵的大明子民，就是再多几倍又怎么样呢？”
……