夜，深沉如墨。
小小的房间内，油灯如豆，昏黄的光晕将三人的身影拉得细长。苏明远的遗体已经被苏伯和苏巧儿擦拭干净，换上了一套浆洗得发白的干净衣衫，静静地停放在床板上。苏巧儿跪在床边，早已哭得双眼红肿，声音嘶哑，肩膀一抽一抽的，无声的悲恸几乎要将这个坚强的年轻女子压垮。苏伯则默默地站在一旁，老眼中满是悲戚，不时用粗糙的手背抹去悄然滑落的泪水。
凌云默默地看着这一切，心中同样充满了沉重。苏明远虽然与他相识不过短短一个时辰，但其临终前的托付，以及那份对故国旧主的忠诚，都深深地触动了他。这位前朝遗臣，用尽了自己最后的光和热，为他照亮了前路，也让他肩上的担子，变得更加具体而沉甸甸。
他没有立刻上前安慰，他知道，此刻任何语言都显得苍白无力。他只是静静地陪在一旁，让苏巧儿和苏伯有足够的时间去宣泄心中的悲痛。
许久，苏巧儿的哭声渐渐低了下去，她伏在床沿，肩膀依旧在颤抖，但情绪似乎稍微平复了一些。苏伯也长长地叹了口气，布满皱纹的脸上写满了疲惫和茫然。
凌云这才缓缓走上前，声音低沉而温和：“苏姑娘，苏伯，人死不能复生，还请节哀顺变。苏先生英灵未远，他一定不希望看到你们如此伤心。”
苏巧儿抬起头，红肿的眼睛看着凌云，泪水再次模糊了视线。她哽咽道：“凌……凌公子，我爹他……他走得太突然了……我……”
“我明白。”凌云点了点头，眼神中充满了理解和同情，“苏先生一生忠义，为国为家，鞠躬尽瘁。他虽身死，但其志不朽。我们活着的人，更应该继承他的遗志，完成他未竟的事业。”
苏伯也抹了把脸，声音沙哑地说道：“少主说的是。大哥他……他最大的心愿，便是能看到少主您重振旗鼓，光复故国。如今……他虽然没能亲眼看到，但至少……他知道了您平安无事，知道了‘镇河圭’后继有人，也算是……瞑目了。”
凌云微微颔首，目光转向苏明远的遗体，沉声道：“苏先生的丧事，我们需得妥善办理。只是眼下情况特殊，福威镖局和黑虎帮的人，恐怕不会善罢甘休。我们不宜在此久留。”
苏巧儿闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝坚毅和仇恨的光芒：“那些恶贼！我爹的死，他们脱不了干系！此仇不报，我苏巧儿誓不为人！”她虽然是一介女流，但眉宇间那股英气，却丝毫不输男子。
苏伯也咬牙道：“没错！福威镖局的方天豪，还有黑虎帮的黑三，都是江宁府的地头蛇，平日里鱼肉乡里，无恶不作！大哥这次的伤势加重，多半也与他们派人滋扰有关！”
凌云目光微凝，将这两个名字记在心里。他知道，自己接下来的行动，必然会与这些人产生冲突。但他现在首要的任务，是找到“镇河璧”，联系上“潜龙卫”，而不是过早地陷入与地方恶势力的缠斗之中。
“苏姑娘，苏伯，”凌云沉吟片刻，开口道，“君子报仇，十年不晚。眼下，我们最重要的是保全自身，并尽快完成苏先生的遗命。至于福威镖局和黑虎帮，这笔账，我们迟早会跟他们算清楚。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的决断。
苏巧儿和苏伯对视一眼，都从对方眼中看到了一丝犹豫和不甘，但最终还是点了点头。他们知道凌云说的是实话，以他们目前的力量，根本无法与福威镖局和黑虎帮抗衡。
“那……那我们现在该怎么办？”苏巧儿有些茫然地问道。父亲去世，兄长（苏明远）也走了，她一个弱女子，还有一个年迈的三叔，在这危机四伏的江宁府，简直寸步难行。
凌云目光转向苏明远临终前所指的方向，沉声道：“苏先生临终前，曾提及‘镇河璧’的线索，以及‘潜龙卫’的联络人，就在这江宁府秦淮河畔，乌衣巷，一家名为‘旧梦楼’的当铺。我们下一步，便是去那里，找到那位秦掌柜。”
他又从怀中取出苏明远交给他的那块狼形玉佩：“这是苏先生留下的信物，那位秦掌柜应该认得。”
苏伯看着那块玉佩，眼神微微一动，似乎想起了什么，但最终还是没有多说。他点了点头，道：“既然大哥有交代，我们便听少主的安排。”
苏巧儿也擦干了眼泪，眼神重新变得坚定起来：“好！我们这就去乌衣巷！”
凌云却摇了摇头：“不急。现在天色已晚，而且我们对江宁府的地形也不熟悉，贸然行动，反而容易暴露。更何况，苏先生的后事也需要处理。”
他顿了顿，继续道：“我的意思是，我们先想办法将苏先生安葬。然后，再乔装改扮，暗中前往乌衣巷查探情况。福威镖局和黑虎帮的人，很可能会在这附近布下眼线，我们必须小心行事。”
他的计划周详而谨慎，充分考虑到了各种可能出现的风险。
苏巧儿和苏伯听完，都觉得有道理。
“可是……安葬爹爹……”苏巧儿面露难色，“我们现在身无分文，又人生地不熟，如何能……”
凌云从怀中取出一个小小的钱袋，递给苏伯：“这里有些碎银，应该足够办理苏先生的丧事了。苏伯，您是长辈，这件事，就劳烦您多费心了。尽量从简，不要引起太多注意。”
这是他之前剩下的盘缠，以及在淮水渡口分得的一些财物，虽然不多，但应付一场简单的葬礼应该足够。
苏伯接过钱袋，手指微微有些颤抖，他看着凌云，感激地说道：“少主……老朽……老朽替大哥谢谢您了！”
凌云摆了摆手：“苏先生与家师情同手足，他的事，便是在下的事，苏伯不必客气。”
他又看向苏巧儿，温声道：“苏姑娘，这两日你便留在客栈，照顾好苏伯，也调养一下身体。我会先去乌衣巷附近查探一番，摸清‘旧梦楼’的具体位置和周围的情况。待时机成熟，我们再一起行动。”
苏巧儿点了点头，她知道凌云这是在保护她们。她虽然也想亲自去为父亲报仇，但她更明白，现在不是冲动的时候。她必须活下去，才能完成父亲的遗愿，才能等到报仇的那一天。
三人商议已定，便开始着手准备苏明远的后事。
第二日一早，苏伯便带着银两，去城外寻了一处僻静的山坡，买下了一块小小的墓地。又请了几个脚夫，用最简单的棺木，将苏明远的遗体抬了出去。没有繁琐的仪式，没有哭天抢地的哀嚎，只有苏巧儿和苏伯默默地送行，以及凌云在一旁静静地守护。
简单的葬礼过后，苏巧儿和苏伯的情绪都低落到了极点。凌云将他们送回客栈，又仔细叮嘱了一番，让他们不要轻易出门，若有紧急情况，便以约定的暗号联系。
安顿好两人后，凌云换上了一身普通的青色布衣，头上戴了一顶旧斗笠，将面容遮掩了大半，然后才悄然离开了客栈。
江宁府的街道依旧繁华，但他此行的目的地，却并非那些热闹的集市或酒楼，而是位于城南，秦淮河畔的乌衣巷。
乌衣巷，曾是东晋时期王谢两家豪门望族的聚居地，留下了“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的千古名句。如今，虽然早已不复当年的煊赫，但依旧是江宁府一处颇具历史底蕴的所在。巷弄幽深，宅院古朴，居住的大多是一些没落的士族后裔，或是殷实的商贾。
凌云根据苏明远提供的线索，以及沿途向路边小贩不经意间的打听，很快便找到了乌衣巷。
他并没有直接进入巷内，而是在巷口附近的一家茶馆坐了下来，点了一壶粗茶，看似在悠闲地品茗，实则目光如炬，仔细观察着进出乌衣巷的人流和巷内的动静。
他发现，乌衣巷虽然僻静，但巷口却有几个形迹可疑的汉子，不时向巷内张望，眼神闪烁，似乎在监视着什么。这些人衣着普通，却腰间鼓鼓囊囊，显然藏有兵刃。
“看来，福威镖局和黑虎帮的人，已经开始行动了。”凌云心中冷笑。他们果然没有放过苏明远一家。
他没有轻举妄动，而是耐心地在茶馆里坐了将近一个时辰，将那些可疑人物的相貌、位置、换班规律都一一记在心中。
直到日头偏西，那些监视的人似乎也有些松懈了，凌云才结了茶钱，不紧不慢地走进了乌衣巷。
巷内青石板路，两侧是高高的院墙，间或有几家临街的小铺面。他按照苏明远所说，仔细寻找着那家名为“旧梦楼”的当铺。
乌衣巷不长，很快，他便在巷子的中段，看到了一块略显陈旧的招牌，上面龙飞凤舞地写着“旧梦楼”三个大字。
这当铺的门面不大，看起来有些年头了，朱漆的木门半开半掩，门槛已经被踩踏得十分光滑。与其他当铺那种拒人于千里之外的冰冷感不同，“旧梦楼”反而透着一股淡淡的书卷气和沧桑感。
凌云深吸一口气，整理了一下衣衫，将斗笠压得更低了一些，然后迈步走进了“旧梦楼”。
当铺内的光线有些昏暗，空气中弥漫着一股旧物特有的霉味和淡淡的檀香。高高的柜台后面，坐着一个年约五旬，身着灰色长衫，面容清瘦，留着三缕山羊胡的掌柜。他正低头拨弄着算盘，神情专注，似乎没有注意到凌云的进入。
柜台两侧，还站着两个年轻的伙计，都显得有些无精打采。
凌云走到柜台前，轻轻咳嗽了一声。
那秦掌柜这才抬起头，一双精明的眼睛透过老花镜片打量着凌云，声音平淡地问道：“客官，要当点什么？”
凌云没有回答，而是从怀中取出了那块残破的狼形玉佩，轻轻放在了柜台上。
秦掌柜的目光落在玉佩上，起初并未在意，但当他看清玉佩的形状和上面那独特的残缺痕迹时，拨弄算盘的手指猛地一顿！
他那双看似浑浊的老眼之中，骤然爆射出一缕难以置信的精光！他霍然抬起头，目光如电般再次审视着凌云，声音也变得有些急促和激动：“这……这玉佩，客官是从何处得来？！”
凌云心中微定，看来这信物果然有效！
他压低声音，缓缓说道：“故人所托，前来寻访旧梦。”
“故人所托，前来寻访旧梦……”秦掌柜反复咀嚼着这八个字，眼神中的激动之色更浓，但同时，一丝深深的警惕也浮现在他的眼底。他猛地站起身，对身旁的两个伙计吩咐道：“你们两个，先出去看着店，没有我的吩咐，任何人不得入内！若有闲杂人等靠近，立刻通报！”
那两个伙计显然也察觉到了气氛的异样和掌柜前所未有的严肃，不敢多问，连忙应声退了出去，并从外面小心地关上了店门，还机警地左右张望了一下。
当铺内，只剩下凌云和秦掌柜两人。空气仿佛凝固了一般，只有油灯的火苗在轻微地跳动。
秦掌柜绕出柜台，快步走到凌云面前，神色激动却又带着一丝审慎，再次仔細打量着凌云，以及那块静静躺在柜台上的狼形玉佩。他的呼吸有些急促，似乎在极力克制着内心的波澜。
他没有立刻说什么，而是伸出微微有些颤抖的手，小心翼翼地拿起那块玉佩，翻来覆去地仔细查看。他看得非常仔细，连玉佩上每一道细小的纹路和缺口都不放过，仿佛要从这块残破的玉佩中，辨认出一段尘封已久的历史。
片刻之后，他才缓缓抬起头，目光灼灼地盯着凌云，声音因为激动而显得有些沙哑，但每一个字都清晰无比：“客官……这枚‘啸月狼符’，乃是……乃是我‘潜龙’一脉最高级别的信物之一，见此符如见……如见渊主亲临。敢问客官，可是……可是带来了‘风起’的指令？”
他的称呼从“客官”变成了“阁下”，语气也从最初的平淡变成了极致的恭敬，但其中依然带着一丝最后的确认和试探。他知道这枚玉佩的分量，也知道它背后牵扯着何等重大的秘密和责任。他必须慎之又慎。
凌云心中了然，对方这是在进行最后的身份核验。他微微颔首，声音平静却带着一股不容置疑的力量，缓缓吐出另外一句暗语：“风起龙骧，静待云腾。”
当“云腾”二字落下的刹那，秦掌柜浑身猛地一震！
他那双精明的老眼中，瞬间涌上了难以抑制的激动泪光！他再无任何怀疑！这不仅仅是信物和暗号的吻合，更是从眼前这个年轻人身上，感受到了一种与“潜龙”血脉相连的独特气韵和渊渟岳峙的沉稳气度！
“风起龙骧，静待云腾……云腾……”秦掌柜反复念叨着这句暗语的后半句，目光死死地盯着凌云，仿佛要将他的身影刻入灵魂深处。
他猛地深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，然后做出了一个让凌云也有些意外的举动。
他并没有立刻跪拜行礼，而是迅速走到当铺后堂的入口处，警惕地向外张望了一眼，确认无人偷听后，才返身回来，对凌云做了一个“请”的手势，压低声音道：“此地……并非说话之所。还请……贵客随我来。”
他的声音依旧带着激动，但更多了几分冷静和周详。他知道，接下来的谈话，将涉及到天大的机密，绝不能有丝毫泄露的风险。
凌云点了点头，他理解秦掌柜的谨慎。他也想知道，这位“潜龙卫”在江宁府的负责人，究竟掌握着多少关于“镇河璧”和“潜龙卫”的秘密，以及，他将如何协助自己完成墨先生和苏明远的托付。
秦掌柜引着凌云，穿过当铺的后堂，来到一间看起来十分普通的账房。他先是仔细地检查了门窗，然后从墙角一个不起眼的暗格中，取出了一个沉甸甸的铁匣子。
他将铁匣子放在桌上，又从怀中摸出一把造型奇特的钥匙，插入锁孔，轻轻一旋。
“咔哒”一声轻响，铁匣应声而开。
秦掌柜从铁匣中取出的，并非金银珠宝，而是一卷泛黄的帛书，和另外半块材质、形状与凌云手中那块“镇河圭”极为相似，但颜色却呈现出温润乳白色的玉璧！
“这……便是‘镇河璧’的信物图谱，以及……启动江宁分舵所有潜藏力量的……名册和兵符！”秦掌柜声音沙哑地说道，他将那卷帛书和半块玉璧，郑重地推到凌云面前。
随后，他整理了一下衣衫，神情肃穆，终于对着凌云，深深地拜了下去，声音哽咽而激动：
“属下‘潜龙卫’江宁分舵舵主秦观，恭迎……信使大人！恭请大人示下，我江宁分舵上下，愿为大人赴汤蹈火，万死不辞！”
他虽然依旧没有直接称呼“少主”，但“信使大人”这个称呼，以及他此刻的言行，已经表明了他对凌云身份的最高认可和绝对的效忠。他明白，手持“啸月狼符”并知晓核心暗语之人，必然是“潜龙”一脉最核心的成员，甚至是……那位传说中肩负着复兴大业的继承者派来的使者。
凌云看着眼前这位神情激动的老人，看着桌上那卷散发着岁月气息的帛书和那半块神秘的玉璧，心中百感交集。
他知道，从这一刻起，他不再是一个孤独的复仇者。在他的身后，开始有了一股可以依靠的力量。
而他的王者之路，也在这间小小的当铺账房之内，迈出了至关重要的一步。
江宁府的暗流，因为他的到来，即将变得更加汹涌澎湃。
（第十二章完）