武夷至衡山，千里路途。
沈清辞与林平之弃了平坦官道，专拣山间小径行走。一路昼伏夜行，避开城镇人烟，倒也安稳。
林平之伤势渐愈，话依旧不多，只是每日赶路时，总会默默跟在沈清辞身后。青衫少年在前，步履轻缓，似闲庭信步，她望着那清瘦却安稳的背影，心中那片被仇恨与恐惧填满的角落，竟悄悄多了几分安定。
这日薄暮时分，两人行至一片枫林。
枫叶正红，落英满地，晚风一吹，漫天飞霞。一条清溪穿林而过，水声潺潺，溪边一块平整大石，倒像是天然歇脚之处。
“先在此歇息一夜，明日再入衡山境内。”沈清辞停下脚步，将背上简单行囊放下。
林平之轻点下头，蹲在溪边掬了捧清水，冰凉溪水沁入手心，让她连日紧绷的心弦稍稍松缓。可就在指尖触水的刹那，一阵极轻、却极清晰的兵刃破空之声，自枫林深处飘来。
她脸色骤然一紧，猛地起身，手按在了短剑剑柄上。
沈清辞抬眸望向枫林深处，眉尖微蹙。
那不是追杀，不是偷袭，更像是……比剑。
招式明快，落点洒脱，不似青城派那般狠辣夺命，反倒带着几分漫不经心的潇洒。
“有人在比剑。”他轻声道，“不是青城派。”
话音未落，一道爽朗笑声已穿林而来：
“哈哈哈哈，田伯光，你这快刀，今日可快不过我令狐冲的剑！”
令狐冲。
二字入耳，林平之浑身一震。
她虽久在福威镖局，却也听过华山大弟子令狐冲的名号——洒脱不羁，好酒任侠，是江湖中少有的真性情人物。
沈清辞眸色微动。
华山。
五岳剑派。
他终究，还是一步踏入了这江湖最中心的漩涡。
两人悄声走近枫林，只见空地上两道身影正你来我往，斗得正酣。
一人身着青袍，腰悬酒葫芦，长剑使得行云流水，洒脱不羁，眉眼间带着几分玩世不恭，却偏偏剑意凛然，正是华山令狐冲。
对面那人身手更快，单刀如电，寒光闪烁，身法飘忽，正是江湖中臭名昭著、以快刀闻名的采花贼——田伯光。
“令狐冲，你华山剑法的确厉害，可你拦不住我！”田伯光刀光一敛，纵身后退数步，喘气道，“我今日不与你纠缠，改日再讨教！”
他身形一晃，便要掠入林中遁走。
令狐冲提剑便追：“淫贼休走！”
可就在田伯光身形即将没入枫林的一瞬，一道清浅剑光，自树影之中无声而出。
不快，不猛，却偏偏准得惊人。
“叮——”
一声轻响。
田伯光只觉手腕一麻，单刀竟被那道看似柔和的剑光点中，拿捏不住，“哐当”一声落在地上。
他大惊失色，猛地回头，只见树影之下，立着一位青衫少年。
少年眉眼清浅，神色平静，手中一柄普通铁剑，剑刃还带着几分夕阳余晖，淡淡道：
“阁下要走，可以。”
“只是方才路过，见你刀意藏凶，怕是要去祸害无辜之人。”
“今日，便留下吧。”
田伯光又惊又怒。
他行走江湖多年，快刀少有对手，竟被一个不知从哪冒出来的少年一剑击落兵刃？
“哪里来的小子，敢管你田爷爷的闲事！”他怒喝一声，赤手空拳便扑上前，掌风凌厉。
令狐冲也顿住脚步，饶有兴致地看着突然出现的沈清辞。
他看得清楚。
这少年剑法，无门无派，却极见境界。
不刚猛，不张扬，却如竹随风动，以静制动，以柔克刚。
江湖之中，何时出了这等人物？
沈清辞脚步轻错，青衫微动，不闪不避。
田伯光掌风袭来，他手腕微转，铁剑轻挑，不过两招，便点中田伯光肩头穴位。
“呃！”
田伯光浑身一僵，动弹不得，满脸惊骇与不甘，却只能僵在原地。
不过三招。
名震江湖的快刀田伯光，竟被一个无名少年轻易制住。
令狐冲眼睛一亮，大步上前，对着沈清辞抱了抱拳，爽朗笑道：
“好剑法！兄台剑法精妙，在下华山令狐冲，佩服佩服！”
他性情最是洒脱，一见高手便心生亲近，全无半分门派架子。
沈清辞收剑，微微颔首：“沈清辞。”
林平之也从树后走出，对着令狐冲敛衽一礼。
令狐冲目光落在她身上，微微一怔，随即想起近来江湖传闻，眼神微变，却并未点破辟邪剑谱与林家之事，只温和一笑：“这位姑娘也安好？看来是沈兄一路照拂了。”
他不点破，是给人留体面。
只这一点，便让沈清辞对他多了几分认可。
“令狐兄既然在此，这人便交给你了。”沈清辞示意了一下动弹不得的田伯光，“田伯光作恶多端，交由华山处置，最是妥当。”
令狐冲哈哈大笑，拍了拍腰间酒葫芦：“沈兄不仅剑法好，性子也爽快！田伯光落在我手里，定叫他日后不敢再为祸江湖！”
他顿了顿，目光一转，看向两人行装，笑道：“沈兄与这位姑娘，可是要前往衡山？”
沈清辞点头：“正是。欲往衡山避避风头。”
令狐冲眼睛更亮：“巧了！在下也正是要去衡山，参加刘正风刘三爷的金盆洗手大典！”
“如今五岳剑派同道都往衡山赶，热闹得很！沈兄剑法这般高明，不如与我同行？路上也好有个照应，更能一同喝喝酒、论论剑！”
论剑。
喝酒。
同行。
林平之心中一紧，下意识看向沈清辞。
一入五岳剑派聚会，便等于将自己摆在明面上，青城派、嵩山派……无数双眼睛都会盯着他们。
可沈清辞却只是沉默片刻，望着远处渐渐沉下的夕阳，轻轻点头。
“好。”
“便与令狐兄同行。”
他知道。
躲，是躲不过去的。
余沧海必会追至衡山。
嵩山派左冷禅的势力，早已遍布五岳。
刘正风金盆洗手，看似退隐，实则是一场风雨将临的序幕。
与其在暗处惶惶不安，不如站在光里，直面这整个江湖。
令狐冲大喜过望：“爽快！从今儿起，咱们便是同行的朋友！”
夕阳将三人身影拉得很长。
枫林如火，溪水潺潺。
青衫沉静，长衫洒脱，少女身影藏在其间。
一条通往衡山的路，在脚下缓缓铺开。
他们谁也没有想到。
这一去，金盆洗手不成，血溅当场。
这一去，一曲《笑傲江湖》，引来了杀身之祸。
这一去，沈清辞这柄深藏山中的剑，终将在五岳风云里，亮出真正的锋芒。