本章概要：此期包括秦汉和魏晋南北朝两段。秦汉基本上保持了政治上的统一，农业经济得以健康发展，经学文化也开始在学校教育中确立了主体地位。魏晋南北朝则又重陷战乱的泥潭，国家分裂，政权更迭频繁，社会经济遭受严重破坏，外来的佛教文化和本土的道家文化或道教，开始对儒学构成了严峻的挑战，并使学校教育呈现出多元化发展的态势。总体来说，此期的社会发展，历经了又一次“由治而乱”的轮回。此期若以官学教育为主线，则呈现出一起一落的“波浪性”发展规律，这与政治“治乱交替”的规律正好合拍。此期的私学教育，也逐步趋于定型，并主要反映在教学内容的规范化和教学方法的多样化上。