第2章 百草惊

晨光透过百草堂雕花的木窗棂，在青石板地上切割出细长的金色光斑。孟七叶在窸窣的捣药声中睁开眼，指尖下意识地抚过枕边——那两颗珠子在锦囊中安静蛰伏，红珠隔着布料透出熨帖的温热，白珠则渗出丝丝缕缕的沁凉。昨夜梦中燃烧的花海与灰袍老人嘶哑的警告，如同挥之不去的烙印，沉沉压在心头。

“七叶姐！前厅！急症！”学徒阿牛惊慌的呼喊伴着杂乱的脚步声撞破了清晨的宁静，门板被他拍得砰砰作响。

一股寒意瞬间攫住了孟七叶。她猛地坐起，迅速将锦囊贴身藏好，胡乱拢了拢散乱的乌发，几步冲到门边拉开房门。阿牛煞白的脸和急促的喘息映入眼帘。

“是柳府的小公子！”阿牛的声音带着哭腔，“抬进来的！陈老先生都…都束手无策了！”

孟七叶的心猛地一沉。柳府！城主府！她不及细想，跟着阿牛疾步穿过弥漫着浓郁药香的后院廊道，冲向前面人声鼎沸的诊堂。

百草堂的前厅已乱作一团。平日井然有序的药柜、诊桌、候诊长椅都被推挤得歪斜。空气里弥漫着恐慌的气息，压过了百草混合的清香。几个柳府家丁模样、神情惶急的壮汉围在中央，地上放着一副临时找来的门板担架。担架上躺着一个锦衣华服的少年，约莫十二三岁年纪，此刻却面如金纸，嘴唇泛着骇人的乌紫色，脖颈处裸露的皮肤上，蛛网般的暗红血纹正以肉眼可见的速度向上蔓延，如同活物般诡异地蠕动、扩散，所过之处，皮肤下的青筋根根暴起，扭曲如蚯蚓。

须发皆白、素有“青州第一圣手”之称的陈老先生正半跪在担架旁，枯瘦的手指搭在少年冰冷的手腕上。他那双阅尽世事的眼睛里，此刻却盛满了难以置信的惊骇，搭脉的手抑制不住地微微颤抖。

“脉象…脉象如滚珠走盘，浮滑躁疾，至数不清…这…这分明是…”陈老先生的声音艰涩沙哑，带着一种近乎绝望的确认，“《毒经》有载：‘脉走盘珠，血纹如蛛，噬心夺魄，神仙难赎’…这是‘千蛛噬心’的绝症啊！”他猛地抬头，看向站在一旁、面色铁青的百草堂主人孟白术，“孟兄！你见多识广，可…可还有回天之法？”

满堂死寂。所有学徒、伙计，包括柳府的家丁，都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在孟白术身上。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个大厅。

孟白术，孟七叶的养父，这位清瘦矍铄、脊背永远挺得笔直的老医师，此刻眉头紧锁成一个深刻的“川”字。他没有立刻回应陈老先生的询问，而是俯下身，动作沉稳却极快。他伸出两指，迅疾如风地在少年颈侧的血纹边缘轻轻一按，然后捻起指腹上沾染的一丝极其细微、几乎难以察觉的暗红粘液，凑近鼻端，深深一嗅。

一股极其隐晦、却令人作呕的阴冷腥气，如同埋藏地底千年的腐尸混合着铁锈的味道，直冲孟白术的鼻腔！

他猛地直起身，浑浊的老眼中爆射出骇人的精光，脸色瞬间变得比地上的少年还要难看三分！那并非恐惧，而是一种直面邪祟的震怒与凝重。

“不是毒！”孟白术的声音斩钉截铁，如同金石坠地，瞬间压住了满堂的嘈杂和恐慌，“是阴煞侵脉！邪气入体，侵染心脉，勾连七魄！”他猛地看向陈老先生，一字一顿，每个字都重逾千钧，“寻常药石，根本无用！这是…邪术！”

“邪术？！”陈老先生失声惊呼，踉跄后退一步，差点撞翻身后的药柜。这个词如同惊雷，在死寂的大堂中炸开，震得所有人头皮发麻，脊背发凉。柳府的家丁们更是面无人色，看向担架上气息奄奄的小公子，眼中充满了恐惧。

就在这令人窒息的绝望与恐慌达到顶点时，孟七叶怀中的暗袋里，那颗鲜红如血的珠子骤然变得滚烫！一股灼热的气流如同苏醒的火山岩浆，毫无征兆地从她心口位置猛地炸开，瞬间席卷四肢百骸！

“呃！”孟七叶闷哼一声，身体不受控制地向前踉跄一步。她感觉自己的意识像是被一股强大而灼热的力量瞬间包裹、托起，又猛地向前推去！双脚仿佛脱离了地面，又仿佛被无形的线牵引着，在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝恐慌的目光注视下，她越过了养父孟白术，越过了瘫坐在地的陈老先生，径直走到了担架旁，停在了那个被阴煞侵蚀的少年身边。

她的动作僵硬，眼神却空洞得吓人，仿佛灵魂被抽离，只剩下一个被操控的躯壳。

“七叶！你做什么！”孟白术惊怒交加，厉声喝道，伸手就要去拉她。然而，孟七叶对他的呼喊充耳不闻。

在众人惊骇的目光中，她缓缓抬起了右手，纤细的食指伸出，悬停在少年脖颈上方那片狰狞蠕动、仿佛有无数细小蜘蛛在皮肤下爬行的暗红血纹之上约三寸处。她的指尖微微颤抖着，不是因为恐惧，而是因为一股难以言喻的力量正在她体内奔涌、汇聚！

就在她的指尖悬停的刹那，不可思议的事情发生了！

担架上少年脖颈处那些疯狂蔓延、如同活物的暗红血纹，竟然像是被无形的寒冰瞬间冻结！蠕动的速度骤然减缓，继而完全停滞！少年原本微弱得几乎消失的呼吸，猛地变得粗重急促起来，胸口剧烈起伏。更令人震惊的是，他那被阴煞之气笼罩、死气沉沉的胸口位置，竟突兀地浮现出一层极其微弱、却真实存在的柔和红光！那红光如同一层薄薄的水膜，覆盖在他的心口，微弱却顽强地搏动着，对抗着那无处不在的阴冷死气！

“取三钱辰砂（朱砂），七分冰片，一两无根水（雨水），半钱雄鸡冠血…速速拿来！”一个清冷、陌生、却又带着不容置疑威严的女声，清晰地、流畅地从孟七叶的唇间逸出。那声音仿佛带着奇异的韵律，穿透了满堂的嘈杂，清晰地传入每一个人的耳中。

所有人都惊呆了！孟白术伸出的手僵在半空，陈老先生忘了咳嗽，柳府的家丁张大了嘴巴，学徒们更是如同被施了定身法。

这…这绝不是孟七叶的声音！那语调，那气势，那字里行间透出的古老与权威，仿佛换了一个人！

短暂的死寂后，孟白术第一个反应过来。他浑浊的老眼死死盯着女儿那双空洞却仿佛燃烧着无形火焰的眸子，又看了一眼担架少年胸口那层微弱的红光，牙关一咬，沉声喝道：“阿牛！照七叶说的，立刻去配药！快！”

“啊？…是！是！”阿牛如梦初醒，连滚带爬地冲向药柜。

孟七叶（或者说操控着她的那个存在）对周围的反应置若罔闻。她依旧维持着那个僵硬的姿势，悬空的指尖微微调整着位置，似乎在感知、引导着什么。她的目光空洞地落在少年痛苦扭曲的脸上，却又仿佛穿透了他，看到了更深层、更黑暗的东西。

阿牛的动作从未如此迅速过。他几乎是手脚并用地翻找着药柜，手抖得厉害，好几次差点打翻药罐。三钱色泽鲜红的辰砂，七分晶莹剔透、散发着刺鼻凉气的冰片，阿福则早已飞奔到后院，用陶罐接来了昨夜收集的干净雨水。最难的是那半钱雄鸡冠血，一个机灵的学徒直接冲出门，片刻后提着一只被割破了鸡冠、兀自扑腾挣扎的大公鸡跑了回来。

所有的材料被迅速汇集到药臼旁。

孟七叶的身体动了。她不再僵硬，动作变得行云流水，带着一种近乎舞蹈般的奇异韵律。她拿起药杵，先将辰砂与冰片倒入青石药臼中。药杵落下，不是寻常捣药的节奏，而是带着某种特定的、仿佛敲击某种古老节拍的韵律。每一次撞击，都发出沉闷而奇特的“笃笃”声。

随着她的动作，一股难以言喻的气息在药臼中弥漫开来。辰砂的赤红与冰片的晶莹在药杵下翻滚、交融。更令人惊异的是，当无根水被小心地淋入，药臼中腾起的不是寻常的水汽，而是一股淡淡的、氤氲着奇异红色的雾气！那雾气缭绕升腾，带着一股奇异的、混合着灼热与清凉的矛盾气息。

最后，半钱新鲜的、带着生命气息的雄鸡冠血被滴入那团红雾氤氲的药泥之中。

“嗤啦——”

一声轻微的、仿佛热油入水的声响。药臼中的红色雾气骤然浓郁，颜色变得更深，如同凝固的血液在翻滚，却又在翻滚中透出一种奇异的澄澈感。一股难以形容的气味弥漫开来，不再是单纯的药味，而像是烈日暴晒后的岩石气息混合着冰雪初融的清冽，其中又隐隐夹杂着一丝极其微弱、却令人心神安宁的奇异馨香。

药成了。

孟七叶放下药杵，那团红雾氤氲的药泥在她手中被飞快地团成鸽卵大小的一丸。无需吩咐，阿福早已端来一碗温热的清水。

在所有人屏息凝神、心脏几乎要跳出胸腔的注视下，孟七叶捏开少年紧咬的牙关，将那枚散发着奇异红雾的药丸塞入他口中，随即端起水碗，小心地给他灌了下去。

时间仿佛在这一刻凝固了。

一秒…两秒…三秒…

突然，担架上的少年猛地弓起腰背，发出一声撕心裂肺的干呕！乌紫色的嘴唇剧烈颤抖，似乎要将五脏六腑都呕出来！

“少爷！”柳府的家丁们失声惊呼，就要扑上来。

“别动！”孟白术厉声喝止，目光死死盯着少年的脖颈。

奇迹发生了！

那些如同附骨之疽、疯狂蔓延的暗红血纹，竟真的如同退潮般，以肉眼可见的速度迅速淡化、消散！仿佛有无数只无形的手，正将它们从少年的皮肤下飞快地抹去！少年脸上的金纸色快速褪去，虽然依旧苍白虚弱，但那股笼罩全身的死气却在飞速消散。他急促起伏的胸口渐渐平复，紧皱的眉头也缓缓舒展开来。

又过了几个呼吸，少年紧闭的眼睑剧烈地颤动了几下，终于艰难地睁开了一条缝隙。眼神涣散，带着劫后余生的茫然与深入骨髓的恐惧。

他的嘴唇翕动着，发出微弱如蚊蚋、却让满堂之人听得清清楚楚的呓语，每一个字都浸透着无尽的惊恐：

“红…红嫁衣…女人…她…她在西市…对着我笑…笑得好冷…好冷…”

话音未落，少年头一歪，再次陷入昏睡，但这一次，他的呼吸已然平稳悠长，如同熟睡的婴孩。

死寂！

绝对的死寂！

百草堂的大厅里落针可闻。所有人都像是被无形的巨锤狠狠砸中了脑袋，目瞪口呆地看着眼前这起死回生、又诡异莫名的一幕。陈老先生张着嘴，山羊胡子抖个不停，半晌才挤出一句不成调的话：“活了…真…真活了？”那语气，与其说是惊喜，不如说是极致的茫然与震撼。

孟白术紧绷的身体终于松弛下来，长长地、无声地吁出一口气，后背的衣衫早已被冷汗湿透。他看向依旧站在担架旁、眼神渐渐恢复清明的女儿孟七叶，那目光复杂到了极点——有惊疑，有担忧，有探究，更深处，还藏着一丝难以言喻的…敬畏？他快步上前，不动声色地扶住了女儿微微摇晃的身体，入手处一片冰凉。

“七叶？”他低声唤道，声音带着不易察觉的微颤。

孟七叶眨了眨眼，浓密的睫毛如同受惊的蝶翼。方才发生的一切，如同隔着一层浓雾。她记得那股灼热的力量，记得那陌生的声音从自己口中说出，记得手指悬停时的奇异感应，记得药臼中升腾的红雾…但细节却又模糊不清，仿佛那是别人的经历硬塞进了她的脑海。只有身体深处残留的、如同剧烈奔跑后的疲惫和一种奇异的空虚感，提醒着她刚才的非同寻常。

“义父…我…”她张了张嘴，声音有些干涩沙哑，带着浓重的疲惫，“我没事…就是有点累。”

“没事就好，没事就好。”孟白术用力握了握她的手臂，像是在确认她的存在，随即转向依旧沉浸在巨大冲击中的众人，声音恢复了往日的沉稳，却带着不容置疑的威严，“柳府小公子阴煞侵体，幸得及时救治，暂无性命之忧。但邪气入髓，需静养调息，辅以汤药祛除余秽。阿牛，阿福，将公子小心抬入后院静室。陈老，烦请您开个安神固元的方子。”

他的安排有条不紊，瞬间稳住了局面。柳府的家丁们如梦初醒，连忙千恩万谢地跟着阿牛阿福抬着担架往后院去。陈老先生也终于从震惊中回过神来，捻着胡须，神情复杂地看了一眼脸色苍白、倚靠在父亲身边的孟七叶，终究没再多问，只是喟叹一声，转身去写方子。

喧嚣散去，前厅只剩下孟家父女和几个帮忙收拾的学徒。孟白术扶着孟七叶在一旁的椅子上坐下，倒了杯温热的茶水塞到她冰冷的手里。

“你…”孟白术看着女儿疲惫的侧脸，斟酌着开口，声音压得极低，“方才…是怎么回事？那药方…那红光…”他实在不知该如何形容那超乎他毕生医道认知的景象。

孟七叶捧着温热的茶杯，指尖的冰凉被驱散了些许。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中翻涌的惊涛骇浪。洞中奇遇、灰袍老人的警告、怀中的两颗珠子、方才那身不由己的诡异力量…这一切如同沉重的枷锁，压得她几乎喘不过气。

“我…我也不知道。”她低声回答，声音带着一丝不易察觉的颤抖，这并非全是谎言，那种被操控的感觉太过陌生而惊悚，“看到小公子那样…心里一急，脑子里…就突然冒出了那些东西…”她不敢看父亲的眼睛，生怕那洞悉世事的目光看穿她心底最深处的秘密。

孟白术沉默地看着她，目光深邃，仿佛要穿透她的皮囊，看清她灵魂深处的变化。他看到了女儿眼中的惊悸、茫然和极力掩饰的疲惫，也看到了那深藏的一丝连她自己都未曾察觉的、非人的微光在瞳孔深处一闪而逝。良久，他重重地叹了口气，宽厚的手掌落在孟七叶瘦削的肩膀上，带着沉甸甸的力量。

“罢了，人救回来就好。”他的声音低沉，带着一种阅尽沧桑的疲惫与无奈，“只是七叶…今日之事，非同小可。柳府的人，还有陈老…怕是瞒不住。‘阴煞侵脉’…这东西牵扯太大，绝非寻常病症。”他顿了顿，语气变得更加凝重，几乎是一字一顿地告诫，“从今日起，你须格外小心。若无必要，莫要独自出门。若有任何…异样感觉，立刻告诉为父！切记！切记！”

孟七叶的心猛地一紧。父亲的话像冰冷的针，扎破了她刚刚升起的一丝侥幸。她用力地点了点头，将杯中微烫的茶水一饮而尽，滚烫的液体顺着喉咙滑下，却无法驱散心底那不断蔓延的寒意。她下意识地拢紧了衣襟，隔着布料，清晰地感受到那两颗珠子安静地躺在暗袋里，一颗温热，一颗冰凉，如同两颗蛰伏的心脏，提醒着她昨夜那场血色花海并非虚幻的梦境，而今日这诡异的能力，也绝非偶然。

就在这时，一个穿着打满补丁、脏兮兮短褂的瘦小男孩，像只灵活的小泥鳅一样，从门外拥挤看热闹的人群里钻了进来。他约莫八九岁，头发乱糟糟的，脸上沾着灰，唯有一双眼睛亮得惊人，透着市井底层磨砺出的机灵劲儿。这是常在百草堂附近讨生活的小乞丐，大家都叫他小豆子。

小豆子没有像往常一样嬉皮笑脸地讨要吃的或铜板，而是径直跑到孟七叶身边，踮起脚尖，努力凑近她的耳朵，用只有两人能听到的、带着焦急的细小声音飞快地说道：

“七叶姐！不好了！我刚才在城隍庙后墙根打盹儿，听见…听见两个穿着黑斗篷、脸都蒙着的怪人说话！他们说什么‘花开了，引子埋下了’，‘青州城要热闹了’，还说…还说‘百草堂那丫头有点意思’！他们身上…有股怪味儿，跟…跟抬进来的那个少爷身上散出来的那股阴嗖嗖的味儿有点像！”

小豆子的话如同又一道惊雷，在孟七叶耳边轰然炸响！花开了？引子？百草堂的丫头？！

她猛地抬头，对上小豆子那双因恐惧和传递重要信息而瞪得溜圆的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了四肢百骸。灰袍老人那嘶哑飘忽的警告，如同鬼魅的低语，再次无比清晰地在她脑海中回荡：

“花开彼岸…魂归忘川…双生现世…幽冥将开…”